O cérebro está constantemente ativo durante o dia: novas impressões, pensamentos e informações são processados, fortalecendo as conexões entre as células nervosas (sinapses). Essas conexões sinápticas fortalecidas são uma importante base neural para os processos de aprendizagem.

Nos últimos anos, a inteligência artificial (IA) deixou de ser uma promessa futurista para se tornar uma ferramenta do dia a dia. Sem percebermos, começamos a delegar a ela não apenas a recuperação de informações e a colaboração profissional, mas também a assistência na tomada de decisões importantes, consultas médicas e até mesmo a resposta a perguntas cruciais sobre nossas vidas pessoais.

Mas qual o impacto disso em nossa saúde mental e bem-estar? O estudo mais recente do Instituto MIT, juntamente com reflexões de especialistas em neurociência contemplativa, começa a oferecer algumas respostas.

Um estudo publicado na revista científica Nature traçou o mapa mais detalhado já feito do envelhecimento cerebral humano — e revelou que o processo não ocorre por perda maciça de neurônios, como se acreditava, mas pela queda de eficiência dos genes que mantêm essas células funcionando.

Os livros de ficção têm o poder de nos transportar para outros lugares, países e até universos. Por meio de histórias escritas por outras pessoas, experimentamos sensações e vivências distantes do nosso cotidiano, estimulando a imaginação e a criatividade.

Atividades criativas como música, dança, pintura e até mesmo jogos eletrônicos podem ajudar a manter o cérebro biologicamente “mais jovem”, de acordo com um grande estudo internacional publicado na revista científica Nature Communications. Mesmo breves períodos de atividade criativa, como algumas semanas jogando videogames de estratégia, apresentaram benefícios notáveis.

A pressa virou parte do cotidiano – e até o aprendizado entrou nesse ritmo acelerado. Hoje, é comum ver pessoas ouvindo podcasts, assistindo videoaulas e consumindo conteúdo em vídeos em velocidades maiores, como 1,5x ou até 2x. Para muitos jovens, inclusive, esse é o novo normal.

Uma pesquisa feita com estudantes da Califórnia revelou que 89% ajustam a velocidade de reprodução das aulas online. A justificativa parece lógica: aprender mais em menos tempo, revisar o conteúdo com rapidez e manter a concentração. Mas será que o cérebro acompanha esse ritmo?

A mente também tem limites

De acordo com estudos sobre a memória e o processamento cognitivo, nosso cérebro precisa de tempo para decodificar e compreender as informações recebidas. Quando escutamos alguém falando, o processo mental envolve três etapas principais: codificação, armazenamento e recuperação.

A fase de codificação, quando entendemos e damos sentido às palavras, é especialmente sensível à velocidade. O cérebro humano entende bem cerca de 150 palavras por minuto, e até o dobro disso (300 palavras) ainda é aceitável. Mas, a partir daí, o excesso de estímulos pode gerar sobrecarga cognitiva: a mente recebe mais informações do que consegue processar e acaba perdendo parte delas.

Isso acontece porque a memória de trabalho, responsável por organizar o que ouvimos antes de armazenar o conhecimento de forma duradoura, tem uma capacidade limitada. Quando bombardeada por dados muito rapidamente, ela não consegue transformar tudo em aprendizado real.

O que a ciência descobriu sobre o “modo rápido”

Uma grande revisão científica que reuniu 24 estudos sobre aprendizado com vídeos mostrou que aumentar a velocidade de reprodução prejudica o desempenho em testes. Nos experimentos, um grupo assistia ao vídeo na velocidade normal e outro em versões aceleradas (1,25x, 1,5x, 2x ou 2,5x). Depois, ambos faziam as mesmas provas. O resultado foi claro: até 1,5x, o impacto era pequeno. Mas, acima disso, o desempenho caía de forma considerável. Em termos práticos: se um estudante tirava 75% na velocidade normal, ver o mesmo vídeo a 2,5x poderia reduzir sua nota média em até 17 pontos percentuais.

E os mais velhos?

Os efeitos da aceleração parecem ainda mais fortes em adultos acima dos 60 anos. Pesquisas mostram que, com o envelhecimento, a memória de trabalho e o tempo de processamento diminuem naturalmente. Isso faz com que assistir a conteúdos muito rápidos seja mais desafiador e reduza a retenção de informações. Nesses casos, especialistas recomendam que os vídeos sejam vistos em velocidade normal ou até mais lenta, para garantir que o aprendizado realmente se consolide.

O cérebro pode se adaptar?

Ainda não há consenso. É possível que pessoas acostumadas a consumir vídeos acelerados desenvolvam certa tolerância à carga cognitiva, conseguindo lidar melhor com o excesso de informações. Por outro lado, também há hipóteses de que o hábito possa gerar cansaço mental a longo prazo, reduzindo a motivação e o prazer de aprender. Curiosamente, alguns estudos mostram que, mesmo quando a velocidade 1,5x não prejudica a memória, ela torna a experiência menos prazerosa. Ou seja, aprender rápido pode funcionar, mas talvez não seja tão agradável.

Em um mundo que valoriza produtividade e multitarefa, é natural querer fazer tudo mais rápido. Mas o cérebro humano continua precisando de pausas, atenção e repetição para transformar informação em conhecimento. Assistir aulas ou ouvir podcasts acelerados pode ser útil em algumas situações, mas o equilíbrio é essencial. Afinal, aprender bem não é apenas acumular dados – é dar tempo para o cérebro respirar e compreender.

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Cientistas alcançaram um marco em uma iniciativa para mapear como os diversos tipos de células cerebrais surgem e amadurecem desde os estágios embrionários até a idade adulta. O resultado desse trabalho pode levar ao surgimento de novas formas de abordar certas condições, como autismo e esquizofrenia.

Os pesquisadores fizeram um primeiro esboço dos atlas do cérebro humano em desenvolvimento e do cérebro de mamíferos em desenvolvimento. Os achados foram detalhados nesta quarta-feira (5) em uma coleção de estudos publicados na revista Nature.

A pesquisa concentrou-se em células cerebrais humanas e de camundongos —há ainda trabalhos voltados a células cerebrais de macacos. No esboço inicial, mapeou-se o desenvolvimento de diferentes tipos de células cerebrais, rastreando como nascem, diferenciam-se e amadurecem em vários tipos com funções únicas. Também foi possível acompanhar como os genes são ativados ou desativados nessas células ao longo do tempo.

Houve a identificação de genes-chave que controlam processos cerebrais e a descoberta de semelhanças no desenvolvimento das células cerebrais entre cérebros humanos e de outros animais, bem como alguns aspectos únicos do cérebro humano, incluindo a identificação de tipos celulares anteriormente desconhecidos.

A pesquisa faz parte da Rede de Atlas Celular da Iniciativa Brain (Bican), dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH, na sigla em inglês) dos EUA, uma colaboração científica internacional para criar um atlas abrangente do cérebro humano.

“Nosso cérebro possui milhares de tipos de células com extraordinária diversidade em suas propriedades e funções celulares, e esses diversos tipos celulares trabalham juntos para gerar uma variedade de comportamentos, emoções e cognição”, disse a neurocientista Hongkui Zeng, diretora de ciência cerebral no Instituto Allen em Seattle. Ela é líder de dois dos estudos que saíram.

Pesquisadores encontraram mais de 5.000 tipos de células no cérebro de camundongos. Acredita-se que haja pelo menos essa quantidade no cérebro humano.

“O cérebro em desenvolvimento é uma estrutura incrivelmente enigmática —difícil de acessar, formado por muitos tipos distintos de células e muda rapidamente. Embora conhecêssemos as grandes mudanças que ocorrem durante o desenvolvimento cerebral, agora temos uma compreensão muito mais detalhada das partes do cérebro em desenvolvimento graças a este conjunto de atlas”, disse a neurocientista Aparna Bhaduri, da Universidade da Califórnia em Los Angeles, também envolvida na pesquisa.

O estudo promete importantes aplicações práticas.

“Primeiro, ao estudar e comparar o desenvolvimento cerebral em humanos e outros animais, compreenderemos melhor a especialização humana e de onde vem nossa inteligência única. Segundo, ao entender o desenvolvimento cerebral, teremos mais informações para estudar quais mudanças estão acontecendo em cérebros doentes —quando e onde— tanto em tecidos humanos doentes quanto em modelos animais de doenças”, explicou Zeng.

Ao obter esse conhecimento, os cientistas esperam alcançar terapias genéticas e celulares mais precisas para uma variedade de doenças humanas, de acordo com Zeng. A esperança é que as descobertas proporcionem uma compreensão mais profunda do autismo, transtorno do déficit de atenção e hiperatividade, esquizofrenia e outras condições conhecidas por se manifestarem durante o desenvolvimento cerebral.

As regiões cerebrais para as quais os pesquisadores criaram atlas de desenvolvimento de tipos celulares incluíram o neocórtex, que é a parte da camada mais externa do cérebro onde se origina a função cognitiva superior, e o hipotálamo, uma pequena estrutura localizada nas profundezas do cérebro que ajuda a regular a temperatura corporal, pressão arterial, humor, sono, desejo sexual, fome e sede.

Os pesquisadores identificaram alguns aspectos únicos do cérebro humano. Um exemplo foi o processo prolongado de diferenciação nos tipos de células corticais devido ao longo período de desenvolvimento do cérebro humano, desde o feto até a adolescência, em comparação com o cronograma de desenvolvimento mais rápido nos animais.

Entre os tipos de células cerebrais recém-identificados estavam alguns no neocórtex e na região do estriado, que controla o movimento e certas outras funções.

Há mais trabalho pela frente.

“O objetivo é, em última análise, entender não apenas quais são as partes do cérebro em desenvolvimento, mas descrever o que acontece em distúrbios do neurodesenvolvimento e neuropsiquiátricos que desenvolvem vulnerabilidade durante o desenvolvimento”, afirmou Bhaduri.

“Isso também é relevante para câncer cerebral, que meu laboratório também estuda, pois durante o câncer cerebral essas partes do desenvolvimento reaparecem. Levará tempo para entender completamente e tratar todos esses distúrbios. Mas esse conjunto de artigos é um bom avanço”, acrescentou a neurocientista.

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Responsável por funções essenciais do dia a dia como a memória, nossas capacidades cognitivas e principalmente por todo o aprendizado ao longo da vida, a saúde do cérebro é algo que não dá para descuidar. Ou seja, todo cuidado é pouco quando falamos desta máquina superpoderosa! Conheça quais alimentos são importantes para turbinar funções do cérebro

E assim como o resto do corpo, para manter o cérebro saudável é necessário cuidar da alimentação, ingerindo os nutrientes necessários para que todas as funções do organismo estejam em dia.

“É fato que nossos hábitos diários impactam diretamente em nossa saúde física e mental. Por isso, vale ressaltar que, além dessa dieta mais saudável com a ingestão de nutrientes e vitaminas, ter bons hábitos como praticar exercícios físicos regularmente, dormir bem, se manter hidratado, e evitar o consumo de bebidas alcoólicas, é crucial para um bom funcionamento do cérebro”, explica a nutróloga Vera Shukumine.

Mas você sabia que existem alimentos específicos para manter a saúde do cérebro e dar aquele up em funções importantes? Pois é! Para isso, a especialista fez uma lista especial elencando todos os benefícios. Confira!

Brócolis, couve-flor, salmão, soja e fígado

“Estes alimentos são ricos em colina, um nutriente que faz parte do complexo B e é fundamental para manter as habilidades cognitivas. Além disso, age nas funções neurológicas e ajuda na manutenção da memória”, afirma Vera.

Peixes (como salmão, atum), soja, linhaça e abacate

“Possuem ômega-3, que é um ácido graxo não oxidante que potencializa nossa capacidade de aprendizagem e pode melhorar nosso humor”, explica a nutróloga.

Nozes

“Ainda falando em ômega 3, mas especificamente do ácido alfa-linolênico que ajuda a proteger as artérias e baixar a pressão sanguínea. Também são fontes de proteína e gorduras saudáveis”, relata a especialista.

Vegetais e folhas verdes (como couve, espinafre e brócolis)

“Alimentos ricos em vitamina K, luteína, folato, beta-caroteno e sais minerais, como zinco, selênio, ferro e fósforo. Essa combinação nos garante um bom raciocínio, protege nossos neurônios e aumenta nossa capacidade de aprendizagem”, explica Vera Shukumine.

Frutas vermelhas (como morango, amora, cereja)

“São antioxidantes com propriedades anti-inflamatórias e fonte de antocianinas, que ajudam a manter a memória em dia“, reforça a profissional.

E aí, curtiu as informações? Não se esqueça de incluir estes produtos na sua alimentação para garantir que a saúde do cérebro esteja sempre em alta!

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Com o mundo sacudido por guerras, em constante alerta ambiental e rachado por elevados graus de polarização, é natural ver vicejar um pessimismo sobre o futuro. Mais surpreendente, porém, é que a turma dos otimistas siga firme e forte, se atendo justamente àquela metade cheia do copo, sem se deixar levar pelas intempéries da história. Não é por obra do acaso que essa fatia da humanidade se notabiliza pela positividade: a engrenagem que faz com que ela tenda a apostar no bom desfecho faz sabidamente parte de um mecanismo evolutivo mais pronunciado em uns do que em outros, uma valiosíssima ferramenta para o caminhar da espécie. A novidade nesse ascendente campo de estudos é o que revela um inédito mergulho nas profundezas do cérebro do otimista — uma vasta investigação que desvenda essa postura perante as asperezas da vida.

MÃOS À OBRA – O cientista social paulista Marcelo Rocha, 28 anos, é daqueles que transformam otimismo em ação. Integrante do grupo consultivo de jovens da ONU para o clima, ele trabalha para criar frentes de combate ao aquecimento. “O cenário de crise pode nos levar a um mundo melhor”, diz. (Clickbycria/.)

Para mapear tais engrenagens na mente, pesquisadores da Universidade de Kobe, no Japão, submeteram uma centena de representantes do grupo, previamente pinçados por meio de testes psicológicos, a sucessivas ressonâncias magnéticas enquanto eram estimulados a imaginar cenários hipotéticos de diferentes matizes: de uma viagem espetacular à perda repentina do emprego. A conclusão, recém-publicada pela Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, pela primeira vez traçou algo como a fisiologia do otimismo. Os indivíduos claramente mais positivos exibiram ondas de pulso elétrico de impressionante semelhança em uma mesma região voltada para a razão — o córtex pré-frontal medial, zona crucial para tomada de decisões e planejamento (veja a ilustração). Já os pessimistas exibiram uma dinâmica neural irregular, da qual não foi possível extrair um padrão.

MERGULHO NA MENTE - Ressonância magnética: a observação ajudou a traçar uma espécie de fisiologia do otimismo (Maria Kray/Getty Images)

A pesquisa da Universidade de Kobe escalou um degrau ao descrever um ciclo virtuoso que se desenrola entre otimistas de plantão. “Como eles estão tecnicamente em sintonia parecida, tendem a interagir muito bem entre si, o que pode explicar seu visível sucesso social”, disse a VEJA Kuniaki Yanagisawa, coordenador do estudo. Todos os seres humanos possuem em algum grau a capacidade inata de acreditar que driblarão as dificuldades na trilha da sobrevivência, como sublinha a neurocientista Tali Sharot, da University College London, no aclamado livro O Viés Otimista. “Subestimamos as chances de nos divorciar, sofrer um acidente ou ter uma doença grave”, exemplifica, apontando que esse tipo de pensamento é fundamental para levantar da cama e seguir em frente. A partir daí, faz-se necessária uma distinção — uma parcela da população mundial apresenta maior disposição ao otimismo do que a outra, situação em parte estabelecida pela genética, conforme a ciência já demonstrou.

Não é nada, porém, que esteja cravado na pedra, como um pilar inabalável, lembram os pesquisadores. À base de muita observação, eles concordam que o otimismo é, em boa medida, uma habilidade moldável pelo ambiente e passível de ser exercitada. Pode soar autoajuda ligeira, mas se trata de conhecimento sério. “Precisamos desenvolver uma disciplina mental para canalizar pensamentos negativos em direção a ideias neutras ou favoráveis. Aos poucos, a pessoa consegue racionalizar melhor e ir se afastando dos cenários trágicos”, esclarece a psicóloga Ana Maria Rossi, da Associação Internacional de Prevenção e Tratamento de Stress. A escritora carioca Marina Neves, 32 anos, uma das integrantes do pelotão dos otimistas ouvidos por VEJA, conta praticar a lição. “O único controle que temos na vida é sobre como percebemos os acontecimentos ao nosso redor”, reconhece ela, que às vezes sofre, sim, mas tenta “não focar nisso”.

TREINANDO O OLHAR – A escritora carioca Marina Neves, 32 anos, já se apaziguou com a ideia de não ter controle sobre o mundo à sua volta. “O único poder que temos na vida é sobre como percebemos os acontecimentos”, afirma ela, que se esforça para valorizar o que há de positivo ao seu redor. (./Arquivo pessoal)

Sob o ângulo dos indivíduos, dar gás ao otimismo se reflete em cheio na saúde, conforme mostra um trabalho da Universidade de Boston: à medida que as pessoas conseguem se livrar com maior destreza do peso de eventos infelizes, seus níveis de cortisol, o indesejado hormônio do estresse, se mantêm baixos, condição ideal para a vida longa. Também do ponto de vista das sociedades, o filtro da positividade colabora, uma vez que são justamente aqueles mais crédulos na melhora do mundo os mais propensos a se mexer e agir em seu favor. “É no dia a dia que temos a chance de construir um futuro melhor. É preciso ser prático”, afirma o cientista social paulista Marcelo Rocha, 28 anos, que compõe o grupo consultivo de jovens da ONU para ação climática — um assunto, aliás, que arrasta muita gente para a raia do pessimismo nestes tempos de aquecimento global.

“Eu sou um otimista. Não me parece muito útil ser qualquer outra coisa.” – Winston Churchill (1874-1965), ex-primeiro-ministro britânico (Hulton Archive/Getty Images)

Ao elencar tudo de bom que o otimismo proporciona, cabe ponderar que doses excessivas dele podem resvalar para aquilo que a própria ciência classifica como “positividade tóxica”, quando dar as costas à realidade se traduz em falta de pé no chão. Vale também aqui a busca pelo equilíbrio, como gente sábia das mais distintas eras já pontuaram. “Na Grécia Antiga, Aristóteles considerava a esperança o pilar para uma vida plena”, lembra o professor de filosofia Dejalma Cremonese. Autor de primorosos discursos, o ex-primeiro-ministro britânico Winston Churchill (1874-1965), que foi do ápice à derrota e soube se reerguer, imprimindo seu nome no panteão da história, deixou palavras simples que não custa revisitar: “Sou um otimista. Não me parece muito útil ser qualquer outra coisa”, declarou, nos anos 1950. Fica a dica.

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