Pesquisadores do University College of London estudaram, por meio de ressonância magnética funcional, os cérebros de 80 voluntários durante um jogo em que eles tinham a possibilidade de mentir para aumentar as chances de ganhar

Nosso cérebro tem um mecanismo de alarme que acende a “luz vermelha” quando fazemos algo de perigoso, errado ou imoral. Contar uma mentira tem o poder de disparar esse alarme, ativando as amígdalas das regiões temporais. Uma elegante pesquisa publicada no periódico Nature Neuroscience demonstrou como o cérebro colabora para o fenômeno de uma mentira levar a outra.

Pesquisadores do University College of London estudaram, por meio de ressonância magnética funcional, os cérebros de 80 voluntários durante um jogo em que eles tinham a possibilidade de mentir para aumentar as chances de ganhar. Uma pequena mentira era capaz de estimular as amígdalas e, à medida que novas mentiras iam sendo contadas, as amígdalas iam ficando menos estimuladas, iam adormecendo. Com as amígdalas adormecidas, o cérebro ficaria mais encorajado a contatar mentiras mais robustas.

E foi exatamente isso que os cientistas encontraram: à medida que eles iam mentindo, as amígdalas iam se apagando e as mentiras ficavam cada vez mais ousadas. Fico aqui pensando nas amígdalas de alguns depoentes da CPI da Covid. Adormecidas é pouco. Elas devem estar em coma.
O presente estudo só testou o ato de desonestidade, mas o mesmo poderia ser aplicado à tomada de atitudes de risco e comportamento violento. Isso ainda precisa ser testado.

*Dr. Ricardo Teixeira é neurologista e diretor clínico do Instituto do Cérebro de Brasília

Pesquisa mostra que o vírus SARS-CoV-2, causador da covid-19, é capaz de infectar o tecido cerebral e causar alterações neurológicas.

A covid-19 está diretamente relacionada a alterações neurológicas. Isso é o que revela uma pesquisa divulgada na plataforma MedRvix, o vírus SARS-CoV-2, causador da covid-19, é capaz de infectar o tecido cerebral.

O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e pela Universidade de São Paulo (USP), mostrou que a doença atinge os astrócitos, células em maior presença no sistema nervoso central e responsáveis por fornecer nutrientes aos neurônios, ajudando o cérebro a se proteger de prováveis patógenos.

Para chegar a esse resultado, os pesquisadores avaliaram o cérebro de 26 pacientes, que morreram em decorrência da covid. A presença do vírus foi confirmada em todas as amostras. Mesmo os pacientes que contraíram a forma leve da doença podem sofrer com problemas cognitivos.

Em uma segunda parte da pesquisa, conduzida na Faculdade de Ciências Médicas da Unicamp (FCM), 81 pacientes que tiveram a forma leve do vírus e se recuperaram, passaram por uma ressonância magnética. O exame foi feito, em média, dois meses após o diagnóstico da doença. Um terço dos pacientes ainda relatava sintomas neurológicos ou neuropsiquiátricos como dor de cabeça, fadiga, alteração de memória, ansiedade, perda de olfato, depressão, sonolência, entre outros.

Além dos sintomas neurológicos, outros problemas como depressão e ansiedade, muito presentes nos pacientes que contraíram a covid-19, também podem afetar o sistema cognitivo.

Quanto mais cedo o problema é identificado, melhores são as chances de melhora nas funções cognitivas.

O medo é uma resposta comum à escuridão, especialmente em crianças. Agora, os cientistas da Monash University, em Melbourne, na Austrália, acham que podem ter descoberto os mecanismos cerebrais por trás disso, que têm origem em algumas áreas do cérebro em particular.

A seção da amígdala do cérebro é responsável por processar a emoção e regular nossa resposta ao medo, e o novo estudo destaca como a atividade cerebral nessa região muda quando somos expostos à luz e à escuridão.

Teste apontou que o medo varia de acordo com iluminação

Nesta nova pesquisa, varreduras cerebrais feitas em 23 pessoas foram analisadas à medida que eram expostas a períodos de 30 segundos de iluminação fraca e moderada, bem como à escuridão. Os exames duraram cerca de 30 minutos no total.

A iluminação moderada causou uma “redução significativa” na atividade da amígdala, com a iluminação fraca causando uma redução menor. Houve também uma maior “conectividade funcional” entre a amígdala e o córtex pré-frontal ventromedial durante os momentos em que as luzes estavam acesas.

Pesquisadores notaram diferenças nítidas na estrutura do cérebro de crianças vulneráveis que haviam tido experiências de aprendizagem estimulantes quando elas chegaram à meia-idade

Um ambiente de aprendizagem aprimorado durante os primeiros cinco anos de vida molda o cérebro de maneiras que são nítidas quatro décadas depois, afirmam cientistas do Instituto Politécnico e Universidade Estadual da Virgínia (Virginia Tech) e da Universidade da Pensilvânia, nos EUA. Seu estudo foi publicado na edição de junho da revista Journal of Cognitive Neuroscience.

Os pesquisadores usaram imagens cerebrais estruturais para detectar os efeitos do desenvolvimento da estimulação linguística e cognitiva a partir das seis semanas de idade em bebês. A influência de um ambiente enriquecido na estrutura do cérebro já havia sido demonstrada em estudos com animais, mas este é o primeiro estudo experimental a encontrar um resultado semelhante em humanos.

“Nossa pesquisa mostra uma relação entre a estrutura do cérebro e cinco anos de experiências educacionais e sociais de alta qualidade”, disse Craig Ramey, professor e pesquisador do Instituto de Pesquisa Biomédica Fralin na Virginia Tech e investigador principal do estudo. “Demonstramos que, em crianças vulneráveis que receberam experiências de aprendizagem estimulantes e de apoio emocional, mudanças estatisticamente significativas na estrutura do cérebro aparecem na meia-idade.”

Implicações empolgantes

Os resultados apoiam a ideia de que o ambiente inicial influencia a estrutura do cérebro de indivíduos que crescem com desafios socioeconômicos de múltiplos riscos, disse Martha Farah, diretora do Centro de Neurociência e Sociedade da Universidade da Pensilvânia e primeira autora do estudo. “Isso tem implicações empolgantes para a ciência básica do desenvolvimento do cérebro, bem como para as teorias de estratificação social e política social”, disse ela.

O estudo acompanha crianças que participaram continuamente do Abecedarian Project, um programa de intervenção precoce iniciado por Ramey em Chapel Hill, Carolina do Norte (EUA), em 1971 para estudar os efeitos dos serviços educacionais, sociais, de saúde e de apoio familiar em bebês de alto risco.

Ambos os grupos de comparação e de tratamento receberam cuidados extras de saúde, nutrição e serviços de apoio à família. Entretanto, começando com seis semanas de idade, o grupo de tratamento também recebeu cinco anos de apoio educacional de alta qualidade, cinco dias por semana, 50 semanas por ano.

Quando escaneados, os participantes do estudo Abecedarian tinham entre 30 e 40 anos, oferecendo aos pesquisadores uma visão única de como os fatores da infância afetam o cérebro adulto.

Enriquecimento educacional

“As pessoas geralmente sabem sobre os benefícios potencialmente grandes da educação infantil para crianças em circunstâncias de recursos muito baixos”, disse a coautora Sharon Landesman Ramey, professora e pesquisadora do Instituto de Pesquisa Biomédica Fralin. “Os novos resultados revelam que os efeitos biológicos acompanham os muitos benefícios comportamentais, sociais, de saúde e econômicos relatados no  Abecedarian Project. Isso sublinha a ideia de que experiências positivas no início da vida contribuem para o ajuste positivo posterior por meio de uma combinação de caminhos cerebrais, sociais e comportamentais.”

Durante os exames de acompanhamento, os exames de ressonância magnética dos cérebros de 47 participantes do estudo foram realizados no Laboratório de Neuroimagem Humana do Instituto de Pesquisa Biomédica Fralin. Destes, 29 indivíduos fizeram parte do grupo que recebeu o enriquecimento educacional com foco na promoção da linguagem, cognição e aprendizagem interativa.

Os outros 18 indivíduos receberam os mesmos apoios robustos de saúde, nutrição e serviços sociais fornecidos ao grupo de tratamento educacional e qualquer creche comunitária ou outro aprendizado que seus pais proporcionassem. Os dois grupos foram bem combinados em uma variedade de fatores, como educação materna, perímetro cefálico ao nascer e idade na digitalização.

Cérebro aumentado

Analisando as varreduras, os pesquisadores observaram o tamanho do cérebro como um todo, incluindo o córtex, a camada mais externa do cérebro, bem como cinco regiões selecionadas por sua conexão esperada com a estimulação da intervenção da linguagem e do desenvolvimento cognitivo das crianças.

Se você é um viciado em televisão saiba que esse hábito pode colocá-lo em risco de declínio cognitivo mais tarde na vida. Isso é o que apontam três novos estudos publicados pela American Heart Association, que descobriram que o consumo moderado a alto de televisão na meia-idade estava relacionado a menores volumes de massa cinzenta e pior declínio cognitivo na idade avançada.

A pesquisa define meia-idade como idades de 45 a 64 anos. Também classifica assistir TV como comportamento sedentário, um estilo de vida geralmente associado à piora da saúde cerebral na velhice. O desempenho cognitivo de uma pessoa, como a capacidade de pensar e lembrar coisas, diminui naturalmente com a idade.

Este novo corpo de pesquisa avaliou que ser sedentário na meia-idade pode acelerar a taxa de declínio cognitivo, baseando a avaliação em dados autorrelatados sobre hábitos de assistir TV. As respostas foram divididas em grupos: baixa audiência de TV, ou seja, raramente ou nunca assiste, médio consumo (às vezes) e alta, ou seja, muitas vezes.

Dois estudos diferentes foram conduzidos sobre o tema, um apontou que assistir TV moderada e frequente foi associada a um aumento de 6,9% no risco de declínio cognitivo nos próximos 15 anos.

O segundo estudo, que incluiu dados de varredura cerebral por ressonância magnética, relacionou assistir TV moderada e frequente com volume reduzido de massa cinzenta profunda mais de uma década depois. O impacto foi particularmente notável em pessoas que relataram consistentemente assistir TV moderada e frequente ao longo dos anos, em comparação com pessoas que raramente assistiam TV.

A associação entre hábitos de assistir TV e saúde do cérebro mais tarde na vida não se deveu apenas à natureza sedentária da televisão, no entanto, os pesquisadores observaram que outras atividades sedentárias que estimulam a mente, como jogos de tabuleiro, não estão ligadas a um maior risco de demência.

Uma nova pesquisa do Instituto de Neurociência do Trinity College, em Dublin, é quase um bálsamo comparada com as notícias que enfatizam os aspectos do declínio cognitivo que ocorre com o envelhecimento. Na contramão do noticiário, o trabalho, publicado na revista “Psychology and Aging”, mostra que adultos mais velhos conseguem manter o foco no que fazem e são menos afetados pela ansiedade e agitação mental que perturbam os mais jovens.

O cérebro humano tem uma tendência natural de divagar e é preciso esforço para não deixar que nossa atenção se disperse. No entanto, estudos recentes apontam que, entre idosos saudáveis, a tendência à dispersão se reduz com o avançar da idade. Apesar de várias teorias terem sido elaboradas, ainda não há uma explicação para o mecanismo neuropsíquico por trás da característica. A equipe de pesquisadores do professor Paul Dockree realizou testes cognitivos e psicológicos com grupos de diferentes faixas etárias e chegou às seguintes conclusões:

Quantas vezes você decidiu que finalmente ia começar a se exercitar na segunda-feira, mas acabou largando a academia depois de algumas semanas? Ou teve uma boa ideia de negócio e até projetou como colocá-la em prática, mas desistiu no caminho? Ou, ainda, sente que tem dificuldade para levar adiante mesmo objetivos mais triviais, como beber mais água, dormir mais cedo ou ler determinado número de páginas de um livro por dia? Você certamente não está só.

Em primeiro lugar, é importante saber que mudar de ideia, alterar a rota, desistir de objetivos que uma vez pareceram importantes acontece com todo mundo, é da nossa natureza e às vezes resultado das circunstâncias. O problema é quando a desistência se torna repetitiva a ponto de atrapalhar a rotina e gerar sentimentos de frustração, raiva, culpa e inadequação, além de compulsão (por comida, pensamentos negativos, compras, por exemplo) e sintomas físicos como tensão muscular e dores, como de cabeça e no corpo.

“O que está por trás da desistência quase sempre é o medo de errar e fracassar. Para evitar que aconteça, a pessoa acaba nem tentando”, diz Franciele Maftum, psicóloga e neurocientista, com mestrado em neurociência cognitiva pela Universidade de Reading, no Reino Unido. Ela explica que o comportamento quase sempre tem origem em crenças de insuficiência e inadequação que formamos sobre nós mesmos na infância.

Mas não é por isso que precisamos ser reféns dele para sempre. “O primeiro passo para mudar é desconstruir o estigma sobre si mesmo, ou seja, parar de repetir frases como ‘eu sempre desisto das coisas’ ou ‘não vou nem começar porque sei que vou desistir’, senão o cérebro vai continuar funcionando da mesma maneira”, diz.

Veja o que mais está por trás da falta de persistência e como superá-la:

Falta clareza sobre o que e como fazer.

É comum se empolgar com uma ideia e dar os primeiros passos para realizá-la, mas depois paralisar. Muitas vezes isso acontece simplesmente porque não sabemos como fazer dali para frente. Para evitar que aconteça e destravar a ação, busque conhecimento e faça um planejamento realista de metas que deseja alcançar. Procure também identificar que emoções estão associadas ao seu objetivo. “Ligar emoções positivas à ação é chave para se envolver com ela e querer repeti-la”, fala Vanessa Tacchi, especialista em gestão do tempo e formada em gestão de processos pela UFMS (Universidade Federal do Mato Grosso do Sul).

É só pensar na atividade física: quando bate preguiça de levantar cedo para treinar, pensar na sensação gostosa pós-treino, na disposição que garante para o resto do dia ou no efeito que tem para a qualidade do sono é um empurrão que funciona. Mas pense nos aspectos positivos observados na sua vida, e não no que o senso comum ou outras pessoas falam.

Suas metas e expectativas são muito altas.

Começar uma dieta pensando em perder 20 quilos (em vez de um quilo por vez) é receita quase certa para acabar desistindo. Assim como abrir um perfil nas redes sociais para ganhar dinheiro e milhões de seguidores: além de não estar sob seu controle, é importante considerar que nada disso vai acontecer de um dia para outro.

“Estabelecer metas muito grandiosas pode ser uma forma de autossabotagem: como sabe que não vai mesmo conseguir alcançá-las, a pessoa acaba desistindo ou nem tentando”, diz Maftum. Metas menores são mais fáceis de cumprir, e mesmo que façam pouca diferença prática no início, colocar-se em movimento já dá uma sensação de realização e motivação para continuar.

Você faz as coisas sempre do mesmo jeito.

Pessoas que se esforçam para não errar, têm dificuldade para receber feedbacks negativos e se importam demais com o que os outros pensam dela tendem a desistir com mais facilidade das coisas porque costumam acreditar que só existe um modo certo de realizar as coisas —o que nunca é verdade. Elas também têm a crença de que certas características, como organização, persistência, inteligência e criatividade, nascem com a pessoa e nunca mudam —outro mito. Por exemplo, se você sempre acordou cedo para meditar ou treinar, mas está difícil manter o hábito na pandemia, tente mudar o horário da prática em vez de abandoná-la.

Você foca no resultado, não no processo.

“Como tende a evitar o erro a qualquer custo, alguém com mentalidade fixa precisa de recompensa rápida para se engajar em uma atividade ou processo”, comenta Maftum. Por isso o risco de desistir é grande quando, por exemplo, ela acha que a primeira aula de um curso não foi muito boa ou conseguiu emagrecer só alguns gramas na primeira semana de dieta. Em vez de focar no resultado final da empreitada, tente estar presente em cada etapa dela e celebrar as pequenas conquistas durante o percurso.

Você está cansado.

Nosso cérebro gosta de facilidade e evita o esforço, ainda mais depois de um dia cheio ou quando você está cansado. Diante do impulso de procrastinar ou desistir de algo que estava planejado, tente perceber pensamentos, emoções e reações físicas que surgem. Nesse momento, respirar com calma algumas vezes pode ajudar e fazer as coisas fluírem.

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