O Parkinson sempre foi tratado como um distúrbio neurológico que começa no cérebro, com a morte progressiva de neurônios produtores de dopamina. Mas um novo estudo, publicado na revista Nature Neuroscience, propõe uma mudança importante nessa visão, ao sugerir que os primeiros sinais da doença podem surgir nos rins.

A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade de Wuhan, na China, e analisou o comportamento da proteína alfa-sinucleína (α-Syn), associada ao acúmulo anormal de proteínas que prejudicam o funcionamento do cérebro em pessoas com Parkinson e outras doenças neurodegenerativas.

O que é o Parkinson?

1. O Parkinson é uma condição crônica e progressiva causada pela neurodegeneração das células do cérebro.

2. Estima-se que cerca de 10 milhões de pessoas no mundo tenham Parkinson.

3. A ocorrência é mais comum entre idosos com mais de 65 anos, mas também pode se manifestar em outras idades.

4. A doença atinge principalmente as funções motoras, causando sintomas como: lentidão dos movimentos, rigidez muscular e tremores.

5. Os pacientes também podem ter: diminuição do olfato, alterações do sono, mudanças de humor, incontinência ou urgência urinária, dor no corpo e fadiga.

Cerca de 30% das pessoas que vivem com Parkinson desenvolvem demência por associação.

Proteína ligada ao Parkinson aparece primeiro nos rins

O principal achado do estudo é que a alfa-sinucleína patológica pode se formar nos rins e, a partir daí, espalhar-se para o cérebro. Em experimentos com camundongos, os pesquisadores observaram que animais com rins saudáveis conseguiam eliminar os aglomerados da proteína.

Já nos que tinham insuficiência renal, esses aglomerados se acumularam e acabaram migrando para o cérebro. Quando os nervos entre rins e cérebro foram cortados, esse processo foi interrompido.

Análises de tecido humano reforçaram a hipótese. Os cientistas encontraram acúmulo anormal de alfa-sinucleína nos rins de 10 entre 11 pessoas com Parkinson ou demência por corpos de Lewy, uma condição também relacionada a essa proteína.

Em outro grupo, 17 de 20 pacientes com doença renal crônica, mas sem sinais de distúrbios neurológicos, também apresentaram alterações semelhantes.

Os achados indicam, segundo os pesquisadores, que o acúmulo da proteína nos rins pode anteceder os sintomas cerebrais, funcionando como um gatilho inicial da doença.

Novas possibilidades para tratamento e diagnóstico

Outro ponto importante do estudo foi o teste da presença de alfa-sinucleína no sangue. A equipe observou que reduzir os níveis da proteína na circulação também diminuiu os danos ao cérebro, sugerindo que ela pode se espalhar pelo organismo antes de atingir o sistema nervoso central.

Se os resultados forem confirmados por novas pesquisas, pode abrir caminho para formas de diagnóstico mais precoce e tratamentos que impeçam a progressão da doença antes que os sintomas neurológicos apareçam.

Apesar dos resultados promissores, os autores reconhecem que ainda há limitações. O número de amostras humanas foi pequeno e, embora os testes em camundongos sejam úteis, nem sempre refletem exatamente o que ocorre no corpo humano. Ainda assim, o estudo levanta uma nova linha de investigação que pode transformar a forma como o Parkinson é compreendido.

“A remoção de alfa-sinucleína do sangue pode impedir a progressão da doença, fornecendo novas estratégias para o tratamento terapêutico de doenças por corpos de Lewy”, escreveram os pesquisadores.”

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Melhorar o foco, tomar decisões com mais clareza e manter a mente afiada são objetivos que muita gente deseja. A boa notícia é que, segundo a ciência, atingi-los é mais fácil do que se imagina.

Pesquisas recentes mostram que adotar hábitos simples podem ter um impacto profundo na capacidade cognitiva, na memória e na inteligência. A seguir, confira quais são eles, conforme relatado pelo palestrante e LinkedIn Top Voice Jeff Haden em artigo publicado no Inc.

Uma caminhada acelerada ou intensa em pessoas com mais de 40 anos está associada a melhora da função cognitiva, maior volume cerebral e uma redução de 5 anos no envelhecimento biológico. Além disso, a prática regular do exercício físico aumenta o ângulo de fase das células musculares e esse fator está associado a um risco 72% menor de comprometimento cognitivo em mulheres na pós menopausa.

No estudo Association of Neurocognitive and Physical Function With Gait Speed in Midlife, os participantes foram submetidos a uma série de avaliações aos 45 anos, incluindo testes de caminhada em diferentes condições, exames de imagem cerebral e análises bioquímicas para medir a chamada idade biológica.

Os resultados mostraram que quem caminhava mais devagar não apenas tinha volumes cerebrais menores, mas também exibiu declínio cognitivo ao longo da vida, além de aparentar ser mais velho fisicamente.

Ao longo dos últimos anos, a compreensão sobre os benefícios do exercício físico foi ampliada para além da saúde corporal. Pesquisas recentes indicam que a prática regular de atividades físicas desempenha um papel essencial na manutenção da saúde cerebral, influenciando diretamente a cognição, o humor e a prevenção de doenças neurodegenerativas.

Estudos científicos realizados até 2025 apontam que manter o corpo em movimento pode ser uma das estratégias mais eficazes para preservar a função cerebral ao longo da vida. O exercício físico, além de promover bem-estar geral, atua como um aliado importante na proteção contra condições como Alzheimer e Parkinson, contribuindo para uma vida mais ativa e saudável.

Como o exercício físico beneficia o cérebro?

A relação entre atividade física e saúde cerebral é explicada por diversos mecanismos biológicos. Um dos principais efeitos é o aumento do fluxo sanguíneo para o cérebro, o que garante o fornecimento adequado de oxigênio e nutrientes essenciais para o funcionamento dos neurônios. Esse processo favorece a clareza mental e pode melhorar o desempenho em tarefas cognitivas.

Outro ponto relevante é a estimulação da neurogênese, ou seja, a formação de novos neurônios, especialmente em áreas associadas à memória e ao aprendizado. Além disso, a prática de exercícios promove a liberação de fatores neurotróficos, como o BDNF, uma proteína que auxilia no crescimento e na sobrevivência das células cerebrais. Esses fatores funcionam como verdadeiros “fertilizantes” para o cérebro, fortalecendo as conexões neurais.

• Aumento do fluxo sanguíneo: mais oxigênio e nutrientes para o cérebro.
• Estimulação da neurogênese: formação de novos neurônios.
• Liberação de fatores neurotróficos: proteção e fortalecimento das células cerebrais.
  Redução da inflamação: combate a processos que podem prejudicar o cérebro.

Exercício físico pode prevenir doenças neurodegenerativas?

Pesquisas apontam que pessoas fisicamente ativas apresentam menor risco de desenvolver doenças como demência, Alzheimer e Parkinson. Modalidades que exigem coordenação motora, raciocínio e memória, como dança, esportes coletivos e artes marciais, parecem oferecer benefícios ainda mais expressivos para a saúde mental.

Além de atuar na prevenção, a atividade física pode contribuir para retardar a progressão de doenças neurodegenerativas já diagnosticadas. Isso ocorre porque o exercício reduz processos inflamatórios e o estresse oxidativo, fatores que podem acelerar o declínio cognitivo. Dessa forma, investir em um estilo de vida ativo representa uma estratégia eficaz para preservar a qualidade de vida e a autonomia ao longo dos anos.

1. Praticar atividades aeróbicas regularmente.
2. Incluir exercícios que estimulem a coordenação e o raciocínio.
3. Manter uma rotina consistente de movimentação.

O entendimento atual reforça que cuidar do corpo é também cuidar da mente. A adoção de hábitos saudáveis, com destaque para a prática de exercícios físicos, pode ser decisiva para garantir um cérebro ativo e uma vida mais saudável em todas as fases.

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A inteligência artificial já faz parte das novas vidas, ajudando a realizar uma série de tarefas e economizando a nossa energia. A ideia é que, no futuro, esta ferramenta fique cada vez mais parecida ao cérebro humano.

No entanto, existem alguns obstáculos para isso. Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Amsterdã, na Holanda (Países Baixos), identificou ativações cerebrais únicas e que talvez não possam ser reproduzidas por máquinas.

Ativações cerebrais únicas foram identificadas no novo trabalho (Imagem: Alexander Supertramp/Shutterstock)

Experimento revelou capacidade impressionante do cérebro

Segundo a equipe responsável pelo trabalho, estas capacidades refletem como podemos mover nossos corpos através de determinado ambiente. Usando um scanner de ressonância magnética, os cientistas investigaram o que acontece no cérebro quando as pessoas olham para várias fotos de ambientes internos e externos.

Os participantes usaram um botão para indicar se a imagem os convidava a caminhar, andar de bicicleta, dirigir, nadar, andar de barco ou escalar. Durante todo o experimento, a atividade cerebral das pessoas foi medida.

Esta capacidade cerebral não pode ser reproduzida pelas máquinas com a mesma eficácia (Imagem: nobeastsofierce/Shutterstock)

A conclusão foi que certas áreas do córtex visual se tornam ativas de uma forma que não pode ser explicada por objetos visíveis na imagem. Essas possibilidades de ação são, portanto, processadas automaticamente.

Em outras palavras, mesmo que você não pense conscientemente sobre o que pode fazer em um ambiente, seu cérebro ainda registra isso. As descobertas foram descritas em estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Inteligência artificial apresentou resultados diferentes (Imagem: Anggalih Prasetya/Shutterstock)

IA apresentou limitações na mesma tarefa

• Ao mesmo tempo, os pesquisadores analisaram o quão bem os algoritmos de IA podem estimar o que você pode fazer em um determinado ambiente.
• O resultado foi que a inteligência artificial, quando treinada especificamente para o reconhecimento de ações, podia se aproximar um pouco dos julgamentos humanos.
• No entanto, os padrões do cérebro não correspondiam aos cálculos internos dos modelos.
• Mesmo os melhores modelos de IA não dão exatamente as mesmas respostas que os humanos, embora esta seja uma tarefa simples para nós, destacou o estudo.
• Isso não quer dizer que as ferramentas não consigam atingir esta capacidade no futuro.
• Neste momento, entretanto, esta é uma limitação da máquina em relação ao cérebro.A plataforma de treinamento cognitivo digital da NeuroForma oferece exercícios que ajudam a sintonizar o seu cérebro. Treinos de concentração, rapidez de raciocínio, habilidades sociais,  inteligência e de orientação espacial. Acesse e confira AQUI.

Você foi surpreendido por um colega de trabalho com um cookie de chocolate, mas um membro da sua equipe criticou seu relatório. Ao longo do dia, é mais provável que você fique remoendo a crítica do que o ato de gentileza.

Eventos negativos parecem psicologicamente mais intensos do que os positivos, graças a uma tendência cognitiva chamada viés de negatividade. Isso é verdade mesmo quando os acontecimentos têm o mesmo peso.

“De forma muito simples, o ruim é mais forte que o bom. Respondemos mais fortemente a coisas que podem nos machucar ou prejudicar do que a coisas que podem nos beneficiar”, diz Catherine Norris, professora associada de psicologia e neurociência da Faculdade Swarthmore.

O viés de negatividade é importante para o funcionamento humano, pois nos ajuda a nos proteger de danos. Mas em alguns indivíduos, pode estar correlacionado com estresse, depressão e ansiedade. Existem maneiras de gerenciar esse ponto, segundo especialistas, para que ele possa nos beneficiar.

O viés de negatividade evoluiu com o tempo

Os cientistas teorizam que o viés de negatividade evoluiu como um “mecanismo baseado na sobrevivência”, explica Norris. “A sobrevivência é realmente o principal objetivo de qualquer indivíduo.”

“Se você está caminhando para buscar água e encontra um tigre, é uma ótima ideia manter o foco no tigre” e não no belo pôr do sol, completa Alison Ledgerwood, professora de psicologia da Universidade da Califórnia, em Davis.

Esse foco “se generaliza para qualquer informação negativa, mesmo quando não é um perigo no nível de um tigre”, afirma ela.

Atualmente, a maioria de nós não se preocupa em ser devorada por animais selvagens, mas ainda enfrenta ameaças que podem parecer esmagadoras, de acordo com os pesquisadores.

“Muitas pessoas perderam seus empregos e não conseguem acessar os cuidados de saúde de que precisam”, diz Ledgerwood. “Eu colocaria esse tipo de coisa mais no nível dos tigres… Porque são acontecimentos realmente negativos e que precisam da nossa atenção.”

Embora a maioria de nós tenha crescido com a visão equivocada de que o hemisfério esquerdo do cérebro é “lógico” e o direito é “criativo”, há um fundo de verdade nisso. O cérebro não só divide a percepção do espaço visual, mas usa esse mecanismo para processar informações de forma mais eficiente.

Em uma nova revisão de estudos, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, apresentam o que a neurociência tem aprendido sobre essa divisão de tarefas, os esforços integrativos que ela envolve e as estratégias que o próprio cérebro adota para superá-la.

Apesar de todos os mitos sobre cérebro esquerdo e cérebro direito, ou pessoas do lado direito serem opostas àquelas do lado esquerdo, a verdade é que “Você pensa com todo o seu cérebro”, explica em um comunicado o coautor Earl K. Miller, do Departamento de Ciências Cerebrais e Cognitivas do MIT.

No caso de informações visuais, a separação hemisférica levanta algumas questões: como mantemos continuidade perceptiva quando objetos cruzam nosso campo de visão? A informação simplesmente desaparece de um hemisfério e ressurge no outro durante movimentos oculares ou de objetos?

“É por um bom motivo”, garante Miller. Na revisão, publicada recentemente na revista Neuropsychologia, em parceria com o cientista pesquisador do Instituto Picower, Scott Brincat, os dois explicam que o cérebro desenvolve recursos neurais separados para cada lado do campo visual como estratégia adaptativa.

A divisão hemisférica otimiza a nossa capacidade perceptiva limitada. “Se sua capacidade estiver totalmente amarrada no lado direito do olhar, você pode perder uma ameaça que se aproxima à esquerda. Dividir recursos entre os dois lados ajuda a evitar pontos cegos perceptivos perigosos”, diz Miller.

Segundo Miller, ele aprendeu em sua pós-graduação que a percepção visual era dividida entre hemisférios até chegar ao córtex pré-frontal, onde se misturava. No entanto, duas décadas de pesquisas refinaram essa compreensão, revelando que a coisa é bem mais complexa no cérebro..

Os estudos mostraram que, mesmo no córtex pré-frontal, o cérebro continua processando informações visuais com preferência pelo hemisfério contralateral, ou seja, oposto ao campo visual onde o objeto aparece. Isso sugere que os hemisférios operam com certa independência, inclusive em funções cognitivas de alto nível.

As ondas cerebrais mostram dois tipos de evidências dessa especialização hemisférica. A primeira é neurofisiológica: as ondas gama (atividades elétricas rápidas do cérebro) ficam mais potentes nos hemisférios frontais quando estes processam informações visuais do lado oposto do campo visual.

A segunda evidência é comportamental: desde 1971, pesquisas demonstraram que tanto humanos quanto animais memorizam mais quando as informações são divididas entre os hemisférios, fenômeno conhecido como “vantagem bilateral”.

Apesar de o cérebro tirar proveito da divisão visual entre os hemisférios, essa estratégia tem limites. Isso porque as pessoas rastreiam melhor um objeto em cada lado do campo visual do que quando tentamos acompanhar múltiplos objetos distribuídos pelos dois lados.

É importante destacar que essa divisão hemisférica, segundo os estudos de Miller e Brincat, se aplica somente à informação espacial (localização). Já outras características, como cor e forma, são processadas pelos dois hemisférios.

Apesar da divisão hemisférica no processamento visual, não ficamos confusos quando objetos atravessam nosso campo de visão. Para Miller, “experimentamos um mundo perfeito”, porque o cérebro integra as informações com tanta eficiência que a continuidade é preservada.

Essa percepção visual ininterrupta e coerente do mundo se mantém porque o cérebro realiza uma espécie de transferência de informações de um hemisfério para o outro, semelhante à passagem de sinal entre torres de celular. Pesquisas realizadas em 2014 e 2021 documentaram o fenômeno.

“À medida que um alvo rastreado se aproxima da linha média visual, o hemisfério prestes a receber o alvo mostra um aumento de atividade bem antes do tempo de travessia, como se estivesse antecipando o alvo”, afirmam os autores.

De forma surpreendente, o hemisfério que estava processando a informação mantém sua atividade elevada mesmo depois de “passar o bastão”, criando uma janela de processamento duplo que pode durar cerca de um segundo. Essa redundância garante que nenhuma informação se perca na transição.

Falhas identificadas pelos pesquisadores nessa passagem de bastão neural aparecem em distúrbio neurológios e psiquiátricos como Alzheimer, ansiedade, depressão, esquizofrenia, TOC e autismo.

Os autores esperam que compreender melhor como os hemisférios cerebrais se comunicam sirva de ponto de partida para tratamentos mais eficazes, capazes de corrigir falhas nas redes neurais que conectam diferentes regiões do cérebro.

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Uma boa noite de sono não se resume apenas ao número de horas dormidas. Ter um sono de qualidade — aquele que faz você se sentir renovado e pronto para o dia — é fundamental para a saúde do cérebro.

Pessoas com distúrbios do sono, como insônia ou apneia, têm um risco maior de desenvolver demência do que aquelas sem problemas de sono.

Você já parou para pensar no quanto a tecnologia facilita a nossa vida? Hoje em dia, é possível pedir comida, resolver problemas do trabalho e até tirar dúvidas complexas com poucos cliques — tudo graças aos avanços da inteligência artificial. É claro que isso tem seu lado positivo: a praticidade é enorme e o tempo que ganhamos é valioso. Mas, por trás de tanta eficiência, existe um efeito colateral que quase ninguém percebe: o chamado sedentarismo cognitivo.

Assim como o corpo precisa de movimento para se manter saudável, o cérebro também exige estímulo constante para continuar funcionando bem. Quando deixamos de exercitar nossas habilidades mentais — como a memória, o raciocínio lógico e a criatividade — porque a tecnologia resolve tudo por nós, corremos o risco de deixar o cérebro “preguiçoso”. E isso pode trazer consequências reais para a saúde mental e a capacidade de aprendizado ao longo do tempo.

Sedentarismo cognitivo: o efeito negativo da tecnologia

A inteligência artificial revolucionou diversos setores da sociedade, impactando positivamente o trabalho, o entretenimento, a educação e outras áreas. No entanto, uma consequência inesperada surgiu: o sedentarismo cognitivo.

Embora o termo “estilo de vida sedentário” seja comumente usado para descrever a inatividade física, o sedentarismo cognitivo se refere à falta — ou à limitação — de atividade mental, resultado da quantidade de tarefas que a inteligência artificial pode realizar por nós. Ou seja, ela pode incentivar a passividade mental, se não for usada de maneira consciente.

De assistentes virtuais a algoritmos preditivos, a inteligência artificial simplificou muitas tarefas do dia a dia — e isso pode levar à dependência passiva, com consequências significativas.

Assim, o sedentarismo cognitivo pode contribuir para o esgotamento mental, perda de memória, redução da capacidade de concentração e aumento do risco de problemas como ansiedade e depressão, afetando diretamente a saúde mental.

Portanto, embora a inteligência artificial possa (e deva) ser usada no cotidiano para facilitar nossas rotinas, é fundamental estimular a mente com regularidade, exercitando-a por meio de quebra-cabeças, leituras desafiadoras e atividades criativas que combatam a passividade mental promovida pela tecnologia atual.

Os desejos alimentares podem parecer impulsivos, mas novos estudos sugerem que estão frequentemente enraizados na memória. Os cientistas descobriram que o cérebro codifica os alimentos altamente calóricos de uma forma que pode influenciar silenciosamente aquilo que comemos – mesmo quando não temos fome.

Na próxima vez que se lembrar de que tem um chocolate numa gaveta da secretária, o seu cérebro poderá não estar apenas a lembrar-se do chocolate, mas a tentar activamente obrigá-lo a ir buscá-lo.

Um estudo recentemente publicado na Nature Metabolism sugere a existência de uns neurónios específicos no hipocampo que mantêm um registo dos pormenores sensoriais e emocionais dos alimentos ricos em calorias. Em experiências realizadas com ratos, estes neurónios desencadearam desejos alimentares, levando-os a comer em excesso, mesmo quando os animais não tinham fome. Quando os investigadores silenciaram esses neurónios, os roedores diminuíram a sua ingestão de açúcar, evitando assim a obesidade induzida pela alimentação.

“Todos os animais precisam de comer, por isso sentimos impulsos de fome que nos ajudam a sobreviver”, afirma Guillaume de Lartigue, membro associado do Monell Chemical Senses Center e co-autor do novo estudo. Tradicionalmente, os cientistas distinguiam entre a fome metabólica – a necessidade de energia do corpo – e a fome hedonista, que se manifesta quando os alimentos têm umaspecto ou cheiro tentador. No entanto, este novo estudo acrescenta uma terceira camada: fome causada pela memória.

Embora a investigação tenha sido realizada com animais, corrobora um crescente corpo de evidências segundo as quais as memórias da gordura e do açúcar podem moldar, silenciosamente, o nosso comportamento alimentar – frequentemente, sem que tenhamos consciência disso. E, num mundo onde os alimentos altamente calóricos estão por toda a parte, esses padrões neuronais podem ajudar a explicar por que razão parece impossível resistir a alguns desejos alimentares.

Por que MOTIVO os nossos cérebros não conseguem fazer frente à junk food

O trabalho de qualquer organismo é perceber como navegar no seu ambiente e fazer as melhores escolhas para obter alimento, diz Dana Small, psicóloga, neurocientista e Investigadora de Excelência do Metabolismo e do Cérebro do Canadá (Canada Excellence Research Chair in Metabolism and the Brain).

Segundo Small, nos primórdios da história humana, quando as calorias eram escassas, aprendemos a recorrer a pistas sensoriais – olfacto, visão e localização para identificar alimentos ricos em energia. Depois de comermos, o cérebro armazena essa informação, juntamente com a forma como a comida nos fez sentir, criando uma “base de dados mental” de sabores e dos seus efeitos. Basicamente, quando comemos, estamos, subliminarmente, a integrar os mundos interno e externo – que é exactamente a memória”, diz Small.

Estes sinais influenciam alibertação de dopaminanas vias de recompensa do cérebro. Em seguida, o cérebro actualiza o valor de um alimento, com base nesta informação, e usa esses dados quando voltamos a encontrar o sabor. Por isso, na vez seguinte que passamos por uma padaria, por exemplo, esse registo interno, ou memória, activa-se, desencadeando um desejo alimentar.

O estudo de Monell também descobriu que as memórias da gordura e do açúcar são armazenadas através de vias diferentes, mas ambas resultam na libertação de dopamina. Embora a maioria dos alimentos contenham gordura ou hidratos de carbono, os alimentos ultra-processados contêm ambos. Alimentos que juntam esses macronutrientes podem activar ambas as vias em simultâneo, como se verificou nos ratos do estudo, desencadeando, potencialmente, uma resposta ampliada da recompensa, o que pode ajudar a explicar por que razão é difícil resistir a esses alimentos.

No mundo actual, este tipo de alimentos altamente calóricos, contendo esta poderosa combinação, existem por toda a parte e são de fácil acesso, oprimindo os sistemas de tomada de decisões do nosso cérebro e fazendo com que seja mais difícil escolher opções saudáveis.

Poderá a terapia ou a medicação ajudar-nos a parar de desejar junk food?

A boa notícia é que o cérebro é adaptável. Tal como aprende a desejar determinados alimentos, também pode aprender novas respostas, diz Amy Egbert, professora assistente de ciências psicológicas na Universidade do Connecticut. O primeiro passo é identificar a causa dos desejos alimentares. Será fome, emoção ou outra coisa?

Depois de compreender o gatilho, poderá começar a desaprender o circuito do desejo alimentar. É aqui que as abordagens terapêuticas entram em cena. “As terapias de exposição e as técnicas cognitivas são das ferramentas mais eficazes de que dispomos”, diz Egbert. Estes métodos podem ajudar indivíduos a desmontar a forma como desenvolveram determinadas relações com a comida e a reprogramarem as suas respostas ao longo do tempo.

Small concorda que a terapia de exposição pode ser útil, mas diz que não se aplica de forma genérica aos sabores. Cada sabor tem de ser abordado de forma individual, tornando o processo trabalhoso. Ela acrescenta que medicamentos como os agonistas dos receptores do GLP-1 – incluindo o Ozempic – parecem promissores na diminuição dos sinais de recompensa libertados pelo cérebro depois de comer. “Conseguem reduzir o condicionamento, reduzir a libertação de dopamina e ajudar a reduzir os desejos alimentares no cérebro”, diz Small.

No entanto, devemos ter em conta que, embora estes medicamentos possam gerir o apetite a curto prazo, não resolvem a raiz do problema que leva alguém a comer em excesso. “É fantástico termos um fármaco que diminui isso, porque ajuda-nos a gerir a nossa ingestão de alimentos. Mas, quando paramos de tomá-lo, o problema subjacente ainda lá está”, diz Lartigue.

Enquanto os investigadores ainda estão a explorar a forma exacta como estes medicamentos afectam os sistemas de recompensa e de memória do cérebro, o melhor é focarmo-nos em como e por que razão comemos aquilo que comemos e examinarmos sobre essas questões, a par das intervenções farmacêuticas.

Como programar o cérebro a resistir à junk food

O estilo de vida contemporâneo faz com que seja particularmente difícil resistir aos desejos alimentares. As nossas vidas quotidianas funcionam contra nós – em muitos casos, não temos recursos, seja tempo ou dinheiro, para preparar uma refeição mais saudável que seja igualmente deliciosa para os nossos sistemas. Para complicar ainda mais as coisas, o cérebro pode formar uma memória alimentar após uma única exposição, fazendo com que seja praticamente impossível resistir a um desejo alimentar.

Mesmo assim, Lartigue crê que o simples facto de sabermos que a memória pode desencadear a ingestão de alimentos é importante. “O conhecimento de que a própria memória é um gatilho para comer em excesso, pode ajudar-nos a mudar o nosso comportamento. Muitas destas coisas são subconscientes, por isso, se ganharmos consciência delas, poderemos interromper o ciclo da memória e dos desejos”, afirma.

Os desejos alimentares podem parecer impulsivos ou permissivos, mas devem-se frequentemente a esquemas neuronais profundamente enraizados. Quanto melhor compreendermos esses padrões, mais probabilidades teremos de conseguir reformulá-los – e recuperarmos o controlo sobre aquilo que comemos.

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