A fórmula vencedora de Tom Brady inclui o BrainHQ, o mesmo programa de treinamento do cérebro disponível para adultos e idosos que procuram reduzir o risco de demência

Por Tony Dearing | NJ Advance Media para NJ.com

Foi absolutamente o mais chato Super Bowl de todos os tempos. Mas um destaque resultou da batalha defensiva vencida pelos New England Patriots.Tom Brady despertou o mundo para o poder do treinamento do cérebro.

E não poderia vir em melhor hora – especialmente para milhões de americanos idosos que enfrentam um adversário muito maior que os Los Angeles Rams.

Eu estou falando sobre a ameaça do declínio cognitivo relacionado à idade e, finalmente, a doença de Alzheimer.

A ameaça de demência é o medo número 1 de adultos com mais de 60 anos e com boas razões. Cerca de 5,7 milhões de americanos sofrem da doença de Alzheimer e, a não ser que resolvamos essa crise de saúde, esse número deverá crescer para 14 milhões até 2050.

Mas estamos aprendendo a prevenir o Alzheimer e uma das melhores defesas contra essa doença mortal é o mesmo programa de treinamento cerebral que Brady usou para ganhar o Super Bowl com sua equipe.

Talvez porque o Super Bowl 2019 não oferecesse nada mais interessante para escrever, a mídia ficou fascinada com os exercícios cerebrais que Tom Brady praticou fielmente – e por um longo tempo, secretamente – para obter uma vantagem competitiva em campo.

Manchete de jornais

“Como Tom Brady continua ganhando Super Bowls? Pode ter a ver mais com o cérebro do que você pensa”.

Essa manchete no CNBC.com era típica da cobertura que liga a mais recente vitória do time de Brady no Super Bowl não apenas relativa à maneira como ele cuida de seu corpo, mas como ele treina sua mente.

Por anos, Brady tem usado exercícios cognitivos da plataforma on-line BrainHQ para melhorar seu foco, tempo de resposta e tomada de decisão. Mas BrainHQ não é apenas para atletas de elite que são casados com supermodelos. É para todos. Incluindo eu.

Eu nunca serei confundido com Tom Brady, mas estou praticando os exercícios de BrainHQ todos os dias, desde que fiz 60 anos e comecei a notar minha mente “escorregando” de uma forma que achei alarmante.

Agora eu não pratico apenas esse treinamento do cérebro. Faço muitas outras coisas para proteger minha cognição, e escrevo sobre elas regularmente nesta coluna, que é dedicada à saúde do cérebro, envelhecimento com qualidade de vida e prevenção da demência.

Eu levo a minha saúde cerebral – e a sua – a sério. Se eu recomendar algo, não é baseado no endosso de uma celebridade. Eu quero entender a ciência. Mais do que isso, quero ver resultados.

E para mim, pessoalmente, de todas as coisas que eu fiz nos últimos três anos para trazer meu cérebro de volta a um lugar onde eu me sinto bem com minha aptidão cognitiva e agudeza mental, a maior melhora veio depois que eu fiz o que Tom Brady faz, e assumiu o treinamento do cérebro.

E eu não precisava de um jornalista esportivo para me dizer isso.

Para aqueles que são mais propensos a ter o nariz “enterrado” em uma revista científica do que na seção de esportes, temos visto manchetes sobre o BrainHQ há mais de uma década. Mas essas manchetes tendem a ser lidas mais assim:

“BrainHQ: programa de treinamento do cérebro pode ajudar a afastar a demência”, diz estudo
“Pesquisa relaciona exercício de treinamento cerebral computadorizado à redução da demência”
“Jogo de computador Decisão Dupla pode retardar a doença de Alzheimer”

De fato, depois de anos de pesquisa científica rigorosa, o treinamento cerebral oferecido pelo BrainHQ surgiu como uma das formas mais essenciais de se proteger contra a demência.

Em 2017, as Academias Nacionais de Ciência, Engenharia e Medicina publicaram artigo sobre a prevenção do declínio cognitivo e demência e concluíram que, com base no que sabemos agora, as três melhores coisas que você faz para proteger sua mente são:

Fazer algum exercício físico
Controlar sua pressão arterial
Praticar treinamento do cérebro

Muitos adultos mais velhos – preocupados com o declínio cognitivo – erroneamente pensam que estão cumprindo essa terceira recomendação, jogando sudoku ou fazendo palavras cruzadas. Não há nada de errado em fazer esses tipos de jogos cerebrais, se você gostar deles. Mas os neurologistas dizem que se o objetivo é reduzir o risco de demência, esses jogos não oferecem o benefício cognitivo que você está procurando.

Para isso, você precisa de treinamento cerebral sério que desafie sua mente de uma maneira que fortaleça sua cognição criando novos “caminhos” neurais.

Exercício Olho Vivo

Este exercício de BrainHQ, chamado “Olho Vivo”, foi desenvolvido para melhorar sua atenção

Não há muita credibilidade no mercado que atenda a esse critério. De acordo com a pesquisa abrangente de exercícios cerebrais e jogos direcionados a adultos/idosos realizados por especialistas em Alzheimer na Austrália e publicados na revista Neuropsychology Review, somente o BrainHQ teve obteve resultados de alta qualidade.

Outro exercício do BrainHQ em particular, chamado Decisão Dupla, foi responsável por reduzir a incidência de demência – segundo o estudo ACTIVE que acompanhou mais de 2 mil pessoas durante 10 anos – e que a revista Time apontou como uma das “100 Novas Descobertas de 2016”.

Por que o treinamento do cérebro ajudaria um atleta de alta performance a ganhar Super Bowls e também ajudaria uma pessoa interessada em se proteger contra o risco de demência? Não se trata apenas de tornar o cérebro mais rápido e preciso, como mostrado nas avaliações cognitivas padrão: trata-se de mudar a química e estrutura do cérebro para ser mais saudável e mais resiliente.

Na pesquisa do envelhecimento, os neurocientistas falam sobre a construção de uma reserva cognitiva, de modo que o cérebro é mais forte em responder às vicissitudes do envelhecimento. Quando se trata de esportes, os treinadores agora falam que condicionamento cognitivo – assim como eles falam de condicionamento físico – melhora o desempenho e ajuda na resiliência do estresse do jogo.

O BrainHQ desempenhou um papel central na minha jornada pessoal em direção a uma melhor saúde do cérebro, ajudando-me a reverter o que senti ser um precipitado declínio cognitivo.

A meia-idade foi gentil comigo. Quando eu tinha 40 anos, senti 30 anos. Quando eu tinha 50 anos, senti 40. Mas não resisti bem aos meus 50 anos. No momento em que fiz 58 anos, senti 63 anos. A idade não me alcançou nem em minha mente. Me ultrapassou.

O treinamento cerebral não foi meu primeiro recurso. Outras mudanças vieram primeiro. Eu melhorei minha dieta. Tenho mais sono. Bebi mais café (o que é ótimo para o cérebro, a propósito). E mais água. Fugi de refrigerante diet. Passeia a fazer longos e rápidos passeios. Meditação. Eu era um homem em uma missão cognitiva.

Mas mais do que isso, eu era meu próprio experimento. Eu queria saber o que estava realmente funcionando para mim. Então eu não mergulhei nessas coisas de uma só vez. Passei por elas, uma de cada vez, e tentei cada uma por vários meses, para ver se conseguia sentir a diferença.

Todas essas coisas ajudaram, algumas mais que outras (havia outras coisas que não funcionavam e eu as abandonei). E, durante todo o tempo em que eu estava operando como meu próprio laboratório da ciência sobre o cérebro, eu continuava lendo mais e mais sobre o treinamento cerebral e BrainHQ.

Então, em novembro de 2017, os resultados mais recentes da pesquisa mostraram que entre um grupo de 2.800 adultos mais velhos, aqueles que praticaram um exercício específico de BrainHQ chamado “Decisão Dupla” tiveram 29% menos probabilidade de desenvolver demência do que o grupo de controle da pesquisa.

E no caso de um subgrupo que foi solicitado a fazer mais oito horas de treinamento, 45% a menos tiveram demência.

Exercício Dupla Decisão

Estudo de longo prazo descobriu que adultos que praticaram este jogo de BrainHQ, conhecido como Dupla Decisão, tiveram um risco 29% menor de demência

Era hora de experimentar o BrainHQ. Há uma versão gratuita e você pode se inscrever pagando uma taxa mensal ou anual. Existem aplicativos para iPhone e Android, embora eu prefira ir ao site do BrainHQ e fazer o treinamento no meu laptop.

Existem dezenas de exercícios destinados a fortalecer uma variedade de funções cognitivas, incluindo atenção, memória, inteligência e orientação espacial. Você pode escolher diferentes jogos/exercícios ou deixar que o BrainHQ crie um plano de treinamento personalizado, que é o que eu uso. Os exercícios são desafiadores e eles permanecem desafiadores, nivelando-se à medida que você se torna mais proficiente neles. Você pode treinar quantas vezes quiser, embora o BrainHQ diga que treinar 30 minutos, três vezes por semana, seja uma escolha popular entre os usuários.

Quando eu comecei a usar o BrainHQ, eu já estava me sentindo melhor sobre o estado da minha mente. Ainda assim, fiquei surpreso com o quanto mais melhorias eu vi depois que comecei o treinamento cerebral.

Cerca de três meses depois de começar, tive que ligar para alguém com quem nunca havia falado antes. Três dias depois, tive que ligar novamente para essa pessoa e lembrei-me do número de telefone dele no alto da minha cabeça. Eu nunca tive esse tipo de lembrança.

Quando senti que minha mente ainda estava se desgastando, comecei a ver muitos erros nos e-mails que escrevia. Esses erros pararam. Eu também havia começado a ter o hábito embaraçoso de chamar as pessoas pelo nome errado. Pessoas que eu conhecia bem. Houve vários casos quando me referi à minha esposa pelo primeiro nome da minha ex-mulher. Felizmente, não na frente dela. Isso não teria promovido a harmonia doméstica. Depois de meses de treinamento cerebral, essa má nomeação parou também, graças a Deus.

Agora, por favor, entenda, declínio cognitivo e demência são condições médicas complexas com uma infinidade de possíveis causas. O treinamento do cérebro não é a bala de prata. Não há bala de prata. É realmente sobre abraçar os tipos de hábitos saudáveis que protegem a saúde do coração também. O que é bom para o coração é bom para o cérebro. É isso que os neurologistas gostam de dizer.

E nem todos os neurologistas são totalmente “comprados” em treinamento cerebral. Alguns dizem que a evidência a favor dela ainda não é tão forte quanto eles querem ver. Alguns dizem que é mais comprovado quando entregue em configurações de grupo do que quando feito individualmente em casa. No entanto, um estudo da Universidade de Iowa não encontrou diferença significativa se as pessoas treinavam sozinhas em casa ou com assistência em uma clínica.

E sim, claro, é usado em muitos ambientes institucionais. Eu tive a chance de escrever sobre vários dos principais programas de saúde do cérebro no país, e essa é uma das coisas que eles têm em comum. Eles invariavelmente incluem treinamento cerebral e, geralmente, o BrainHQ. O que isso lhe diz?

E há esse artigo da National Academies. Se tal renomada e rigorosa organização científica destacar o treinamento cerebral como uma das mais promissoras proteções contra a demência, não vou discutir com eles. Eu vou treinar meu cérebro.

Tom Brady usa versão de BrainHQ para atletas

No entanto, mesmo com esse tipo de endosso, Tom Brady levou o treinamento cerebral para a consciência nacional.

E mesmo isso pode não ter acontecido. Quando o cliente mais famoso da BrainHQ começou a usar esses exercícios cognitivos, ele queria manter isso em sigilo. Presumivelmente, a competição não saberia. Os atletas profissionais estão sempre procurando aquela pequena vantagem que o outro time não tem.

A versão do BrainHQ que Tom Brady usa é personalizada para o desempenho atlético, em vez de prevenção de demência. E à medida que seus métodos vencedores do Super Bowl continuavam, ele começou a falar abertamente sobre seu treinamento cerebral.

Algum dia, a idade alcançará Brady no campo, mas ainda não chegou. Aos 41 anos, ele continua no topo. E seu compromisso com a aptidão física e mental é o que o mantém lá. Ele é maníaco com isso. Algumas pessoas têm esse tipo de personalidade. Em minha própria abordagem da saúde do cérebro, eu me declararia culpado desse mesmo traço.

Então aqui está o que eu quero que você entenda, mais do que qualquer outra coisa. Quando se trata de manter sua mente afiada e reduzir o risco de Alzheimer, você não precisa ser um maníaco. Nunca é tarde demais para começar, e fazer até mesmo uma ou poucas pequenas coisas pode resultar numa grande diferença.

Mas têm que ser coisas que realmente funcionam. E se você vai começar em algum lugar, você pode querer começar com as coisas que provaram ser mais eficazes.

Isso inclui o exercício físico. Faça seu corpo se mexer um pouco. Caminhada é ótimo, mas tem tai chi ou ioga também. Em vez de um punhado de batatas fritas, mime-se com um punhado de mirtilos ou nozes.

E se você quiser dizer a seus amigos, usando como exemplo o Tom Brady, experimente o treinamento do cérebro.

Nem você nem eu teremos que pular alto para evitar um “linebacker” ofensivo ou jogar num campo de 20 jardas em uma janela incrivelmente pequena entre dois defensores convergentes.

Mas podemos avançar do nosso jeito.

Todo mundo acha que a prevalência de Alzheimer na população está subindo, e todo mundo está errado sobre isso. A taxa de Alzheimer está diminuindo nos EUA nas últimas duas décadas, graças a melhorias nos comportamentos de saúde.

Milhões de americanos que não têm a doença de Alzheimer agora teriam isso se fossem 25 anos atrás. Mas à medida que nós, como sociedade, nos tornamos mais instruídos, reduzimos a taxa de consumo de cigarros e gravitamos em direção a outras escolhas saudáveis, essas pessoas ganharam um nível de proteção que as ajuda a afastar a demência.

Isso não é uma promessa de que você não terá a doença de Alzheimer. É uma oportunidade para diminuir seu risco e dar a si mesmo a melhor chance possível de vencer esse inimigo temível.

Incorpore sua alma de Tom Brady. Deixe o Alzheimer saber que você está em campo e veio para vencer.