Ao contrário do que os cientistas pensavam, o seu cérebro não para de produzir neurônios a partir de uma certa idade. Em artigo publicado na Cell Stem Cell, pesquisadores dos Estados Unidos e da Macedônia afirmam que essas células nervosas são produzidas continuamente ao longo de toda a vida.
“Nós descobrimos que pessoas mais velhas têm uma habilidade de produzir milhares de novos neurônios no hipocampo similar a de pessoas mais novas,” afirma Maura Boldrini, professora associada de neurologia da Universidade de Columbia, Estados Unidos. “Nós também encontramos volumes equivalentes do hipocampo ao longo das idades.”
Apesar disso, os neurocientistas observaram que, com o passar do tempo, os vasos sanguíneos, marcadores de proteínas (que indicam a habilidade do cérebro de formar novas conexões entre as células) e células progenitoras (que podem se transformar em células-alvo específicas) diminuem no hipocampo.
Para chegar a esta conclusão, os neurocientistas fizeram a autópsia de 28 cérebros congelados de homens e mulheres saudáveis entre 14 e 79 anos, que sofreram morte súbita e não apresentavam cognição debilitada. Os pesquisadores estudaram especialmente a região do giro denteado do hipocampo, uma área relacionada à formação da memória, dentre outras tarefas.
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